Pietinis vandeninis žaltys paplitęs centrinėse ir pietrytinėse Jungtinėse Amerikos Valstijose, nuo Indianos į pietus iki Teksaso ir į rytus iki Floridos. Kaip jau galima spręsti iš pavadinimo, aptinkamas gėlavandeniuose vandens telkiniuose (tvenkiniuose, ežeruose, upėse, šaltiniuose, pelkėse), jų pakrantėse ar netoli jų. Pirmenybę teikia stovinčiam ir lėtai tekančiam vandeniui, bet galima aptikti ir sraunesnių upių pakraščiuose. Aktyvūs visą parą. Minta varliagyviais, nedidelėmis žuvimis, vėžiais, buožgalviais, sliekais. Nenuodingas, aukų nesmaugia, ryja tiesiog gyvas. Šiaurinėse arealo teritorijose žiemoja iki 1-2 mėnesių, pietinėse gali nežiemoti visiškai. Poruojasi pavasarį, gyvus jauniklius patelė atsiveda maždaug po 3 mėnesių. Užpultas ar išgąsdintas gali kąsti ir išskirti nemalonaus kvapo išskyras.
Morfologija
Šie žalčiai užauga vidutiniškai iki 80-120cm (rekordas 154cm). Patelės didesnės už patinus. Kūnas gali būti pilkos, rudos, purvinai oranžinės, ar beveik juodos spalvos su 21-25 skersinėmis šviesiomis ar tamsiomis juostelėmis (itin ryškios ir kontrastingos pas jauniklius), kurios individui augant gali beveik ar visai susilieti su pagrindine kūno spalva. Pilvas dažniausiai šviesus su kontrastingom tamsiom dėmėm.
Terariumas ir laikymo sąlygos
Pietiniams vandeniniams žalčiams, kaip ir kitiems tokio gyvenimo būdo žalčiams, reikia įrengti akvaterariumą. Tokiame akvaterariume turėtų būti 1/3 sausumos ir 2/3 vandens. Būtina įrengti slėptuvę ar kelias, kurių bent viena būtų vandenyje, taip pat keletą šakų, kuriomis šie žalčiai mielai karstosi. Vandenyje ir sausumoje galima auginti augalus- tai puiki natūrali slėptuvė kuri kartu ir suteikia grožio terariumui. Šiems šaltakraujams kaip ir kitiems reikia kaitrinės lemputes šildymuisi, tačiau nėra būtinas UV ar UVB šaltinis. Vandens temperatūrą terariume reikėtų palaikyti pastovią apie 22-24 laipsnius (didelio vandens kiekio skleidžiama šiluma neleis nakti temperatūrai terariume nukristi žemiau vandens temperatūros: mano terariume oro temperatūra nakti buna tokia pati kaip vandens (23 laipsniai) arba 1 laipsniu žemesnė. Taip pat šiltas vanduo greitai garuoja, taip palaikydamas šiems žalčiams būtina aukštą drėgmę). Diena temperatūra turi būti 3-5 laipsniais aukštesnė už naktinę. Kaip ir kitiems ropliams reikia įrengti „šaltąją zoną“, kuri tokiame akvaterariume paprastai būna tiesiog iš vandens iškelta sala atokiau nuo kaitrinės lemputės. Vandenį keisti rekomenduojama kas 3-4 dienas, tačiau galima naudoti akvariumų filtrus, jog tai daryti reikėtų rečiau. Nelaisvėje maitinami varlėmis, akvariuminėmis žuvelėmis, žuvų mailiumi, sliekais, taip pat galima šerti atšildytomis varlėmis, žuvies filė. Maitinti galima tame pačiame terariume kuriame gyvena maistą paleidžiant į vandenį ar patį terariumą, tada Jūsų augintinis Jums parodys tikruosius savo medžioklės instinktus. Dėl nemažo šių žalčių metabolizmo jaunikliai maitinami kas 2-4 dienas žuvų mailiumi, buožgalviais, o suaugę 1-2 kartus per savaitę. Kadangi maistą prarija dar gyvą, tai rekomenduojama geriau maitinti keliomis mažomis aukomis nei viena didesne (tai ypač liečia žuvis, kurios turi tvirtą nugarinį peleką ir jis dar judant žuviai pilve gali pažeisti žarnyną). Nerekomenduojama visą laiką maitinti vien žuvimi ar varlėmis, geriau maistą kaitalioti, nes gali prasidėti avitaminozė. Viename terariume galima laikyti po kelis panašaus dydžio individus ar su kitų rūšių panašaus gyvenimo būdo žalčiais.
Veisimas
Poruojasi pavasario pradžioje. Žiemos periodą galima sudaryti dviem būdais: pirmasis, panašus kaip ir Geltonskruosčių žalčių (Natrix natrix), visiškai užmigdant bent 1,5-2 savaitėm. Žalčiai užmigdomi pamažu mažinant temperatūrą ir nustojant maitinti, kai naktinė temperatūra nukrenta iki 17-18 laipsnių gyvūnai perkeliami į patalpą kurioje yra 10-12 laipsnių temperatūra ir ten laikomi nuo 1,5 iki 3 savaičių. Po nubudimo patinai iškart pradeda rodyti susidomėjimą patelėmis ir apie 2 savaites vyksta daugkartinis poravimasis. Antrasis būdas mažiau rizikingas (kartu ir truputi mažiau stimuliuojantis). Patinas atskiriamas nuo pateles, abiejuose terariumuose temperatūra sumažinama 4-6 laipsniais (lyginant su įprasta), gyvūnai nešeriami.. Taip laikomi apie 14-20 dienų, tada vėl pakeliama temperatūra iki normalios, gyvūnai pradedami maitinti ir vėl suleidžiami į bendrą terariumą. Patelę po poravimosi reikia šerti gausiau nei įprastai bei apšviesti UV lempa ar leisti kasdien apie valandą pasikaitinti saulėje (tai teigiamai veikia besivystančių jauniklių sveikatą). Nėštumas trunka apie 80-100 dienų. Likus apie porai savaičių iki jauniklių atsivedimo patelė atsisako maisto. Deda kiaušinius su plėvelės išvaizdos lukštu, kuris po keliolikos sekundžių plyšta ir pasirodo jauniklis. Paprastai atsiveda apie 20-25 visiškai susiformavusius 15-20cm jauniklius, kuriuos jau sekančią dieną galima maitinti žuvų mailiumi, buožgalviais ar pratinti prie negyvo maisto. Per pirmus metus pasieka apie 50cm ilgį. Subręsta būdami 1,5-2 metų amžiaus.
Pagan 2009 kovo 14 19:34:44
Norėčiau pasiteiraut ar natrix natrix auginimas būtų panašus. Turiu galvoje laikymą akvaterariume. Nes mano akimis tai giminingo gyvenimo būdo ropliai
Man jau užkniso pamokslaut, bet negaliu tylėt. Geriau net nemėgink augint Natrix natrix. Jų vieta laisvėj. Ypač žinant, kad tikrai nepirksi nelaisvėj išveisto, o pasigausi. :tdown: Todėl, mąstyk apie kitokią gyvatę...ne iš Lietuvos gamtos. Ačiū už dėmesį. Į diskusijas geriau nesivelkim, nes aš piktas dėdė.
Na man truputį juokingi tokie pasakymai nes betkokiu atvėju visi auginami gyvūnai paiimti iš laisvės. Jei niekas nebūtų pagavęs laisvėje tai nebūtų ir nelaisvėje veistos kartos ir nebūtų tokio dalyko kaip gyvačių kaip augintinių, ar išvis kokių nors gyvūnų kaip augintinių.
atsiprašau už dvigubą komentarą, bet nematau šitame tinklapį redagavimo tai tik pridėsiu, kad jeigu yra tokių kurie veisia Natrix natrix nelaisvėje mielai įsigyčiau.
kiek pamenu, tai nuo 2006 metų gyvuoja. 
